从一封来自圣女贞德的信到欧洲第一位职业女作家克里斯蒂娜·德·皮赞的著作，近日大英图书馆的特展“中世纪女性：她们自己的话语”向公众展示了1100年至1500年间的女性故事。该展览呈现了140余件展品，包括绘画、手稿、文献、早期印刷书籍及生活物品等，讲述了中世纪女性的生活，揭示了她们的智慧、艺术才华和奋斗历程。
地狱是什么味道？在大英图书馆，当你打开一扇小木门，便能吸入一股苦涩的植物气味。这是硫磺的味道，也是早餐后餐盘放置许久的味道。你会在这种气味中度过。在魔鬼及时出现前关上门，打开旁边的另一扇门，则是充满蜂蜜的甜味扑鼻而来。大英图书馆为了鼓励人们穿越时空，费尽了心思。
展览中，可怕气味的灵感来源于诺维奇的圣洁朱利安（Julian）的第16次，也是最后一次幻觉，她声称在幻觉中遇到了一个非常古怪的老妖魔。而更好闻、更含糖的气味则是为了让人联想到神秘主义者玛格丽·肯普（Margery Kempe）与基督的 “婚姻”。天使显然是芳香宜人的。在特展的精神生活展区，观众可以闻闻这两种香味。除其他展品外，这两种香味还与克利奥帕特拉（Cleopatra）的手稿《安克里内·维斯》（Ancrene Wisse）放在一起，这是13世纪早期的一位牧师为三位希望成为修女的姐妹撰写的指南。
出自克里斯蒂娜·德·皮桑 (Christine de Pizan) 于1405 年左右创作的《淑女之城》（The Book of the City of Ladies）中的插图
当然，修女选择被关在教堂的牢房里，以便全身心地投入到对上帝的思索。这里展出的《安克里尼·维斯》（Ancrene Wisse）对宠物（允许养一只猫）和个人室内生活的严格要求，让观众对大英图书馆的展览有了比它所提供的嗅觉体验更好的感受。更加精彩的是，与其说是感官性的展览，不如说这是一场苦行僧式的展览。在阴暗的，半明半暗的展厅中，你会发现令人匪夷所思的奇异之处。你就像是洗了个冷水澡，然后心旷神怡。
圣女贞德写给里翁市民的信，1429年11月9日。
这一展览涵盖了1100至1500年间的欧洲故事，包括圣女贞德写给里翁市民的一封信，她需要里翁市民的帮助才能围攻卢瓦尔河畔夏利特城。需要说明的是，这封信是口述的，因为贞德不识字，但签名是她自己的。这也是现存仅有的三封信中最早的一封。诺福克郡帕斯顿家族在1402年至1509年间所写的几封生动有趣的信件中，其中一封是玛格丽·布鲁斯（Margery Brews）于1477年2月寄给未婚夫约翰·帕斯顿三世（John Paston III）的，是现存最古老的英文情人节信件。还有克里斯蒂娜·德·皮赞（Christine de Pizan）所著的《王后之书》（The Book of the Queen）副本，她是法国宫廷的威尼斯作家，通常被认为是第一位职业女作家。这本著作中收录了她的 30部作品，是其为法国王后巴伐利亚的伊莎贝拉制作的。著作中的插图熠熠生辉，可以看到身着青金石蓝衣的德·皮赞跪在地上向王后赠送该书籍。
《王后之书》（约1410 年）的彩色封面。克里斯蒂娜·德·皮桑将她的手稿赠送给法国王后巴伐利亚的伊莎贝拉。
当然，亲眼目睹玛格丽特·帕斯顿（Margaret Paston）是一件令人激动的事。展览展示的可不是牛津经典平装本的重印本。一种亲切感油然而生，一根金线架起了几个世纪的桥梁。虽然这些笔记常常很八卦，但不要误以为作者的关注点与我们现在的人有什么不同。毕竟，在1448年，帕斯顿在给丈夫约翰的信中要求其寄来“弩、箭、斧头和仆人们的盔甲”，因为他们的庄园被敌人占领了。在展览中，陌生感无处不在，对于那些生活在其中的人来说，这些都是司空见惯的事情，但对于当下的观众来说，这些却是完全陌生的。
例如，在专门介绍分娩的部分里，不仅有14世纪对11世纪阿拉伯语论文的拉丁语翻译，还附有可怕的妇科工具。还有15世纪早期的羊皮纸分娩腰带，贴满了祈祷文和符咒，其目的是为妇女分娩时提供保护。此外，还包括一个真人大小的基督侧伤图。根据中世纪的解释，基督通过这处伤口创造了教堂。
英国，分娩腰带，15 世纪早期
诸如此类的展品将信仰与迷信融为了一体，使得策展人偶尔谈及的“性工作者”和“男女薪酬差距”等话题显得无味与任性。不过，值得庆幸的是，策展团队并没有明确地将女性塑造成女权主义英雄。这一时期的女性权力主要分配给了王后，包括英格兰的玛蒂尔达（Matilda）、法国的伊莎贝拉（Isabella）、爱德华四世的妻子伊丽莎白·伍德维尔（Elizabeth Woodville）以及女修道院院长，这些人可以读书，可以建造新的小教堂，还可以对其他女性颐指气使。
《约克的玛格丽特肖像》
如何呼吸？如何在世界上行走？如果说这一时代的神秘主义倾向源于深刻而无处不在的信仰，那么它也是上帝赐予的改造许可，是某种无耻行为的神圣借口。玛格丽·肯普总是在公共场合哭哭啼啼，人们越是为此感到尴尬，她似乎就越是乐在其中。在展览中，观众得以了解《玛格丽·肯普之书》，这是被普遍认为是第一本英文自传的书，是口述给一位“不情愿”的牧师的。当然，人们会想到，即使牧师想与肯普争吵，也不敢与上帝争辩。
意大利，象牙梳子，约1360-1380年
这一展览是新的一年所需要的，它是适当节食和节制的解毒剂，充满了自律感。在中世纪，虚荣是有罪的，对着镜子看太久的人可能会看到魔鬼在他们的肩膀上窥视。展柜中，最精美的作品之一是一把用象牙雕刻的意大利梳子。令人难以想象的是，它那华丽的长齿是如何保留至今的。现在，它代表着纯真和骄傲，它为女性的头皮与头发带来的简单愉悦，与当时不断困扰女性身体的战争形成了鲜明对比。
诺威奇的朱利安《神爱启示录》手稿
展品《生病的女人》（Disease Woman）是一幅约创作于1420年的德国医学图解，展示了女性的所有内脏器官，每个器官都被命名，并标注了与之相关的疾病。以21世纪的眼光来看，女性内脏的奇特排列就像一幅小镇地图。
琼·杜·李的行医请愿书，约1403年
助产士将新生儿交给母亲的历史缩影
这里，一位女性的故事尤为引人注目。大约在1403年，寡妇琼·杜·李（Joan du Lee）向英格兰国王亨利四世（Henry IV,）递交了一份请愿书，希望得到在全国各地行医的允许。琼的文件提供了中世纪女性行医的第一手证据。现存的中世纪医学手稿给人的印象通常是一个由男性占据的领域，女性不能进入大学学习医学，因此无法获得执业医师资格。然而，尽管女性受到制度上的限制，但她们并没有完全脱离医学专业。她们承担着许多职能，如作为家庭和宗教家庭的治疗师及护理人员，作为医院和医务室的工作人员，以及帮助妇女分娩的助产士，照顾幼儿的奶妈等工作。
医学论文集中的插图，展示了女性在进行不同的医疗程序和治疗
在15世纪英国制作的医学论文集中，可以找到妇女可能进行的医学治疗的证据。在一本手稿中，附有一组图画，描绘了女医生护理病人，进行不同治疗的过程，其中包括一个用加热的玻璃杯敷在病人皮肤上的“拔罐”。
医学论文集中的插图，展示了一名女医生在一名病人的背部拔罐
当然，女性确实承担了医疗角色，但她们也因此面临敌意和怀疑。琼向亨利四世提出的请求暗示了面临的一些困境。她特别要求获得国王批准象征的大印信件，可以有效地保证任何怀疑她的人的文件的合法性，而减少阻碍或干扰。遗憾的是，我们不知道亨利四世是否批准了她的请求。不过，她的请愿书是中世纪女性利用法律渠道继续从事自己选择的职业的一个绝佳范例。公共与私人，已知与未知，这是一个奇妙的展览，也是一个神秘的展览。
展览将展至3月2日。
（本文编译自《卫报》，部分内容编自大英图书馆官网）
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