虎嗅注：虽然 " 理论上能吃 "，但由于保存条件限制、包装可能损坏等，罐头保存的食物仍可能变质。请勿模仿本文中食用过期罐头的行为。
本文来自微信公众号：把科学带回家 （ID：steamforkids），作者：河边的卡西莫多，审校：阿娴，原文标题：《博主吃完 120 年前的牛肉却安然无恙，罐头能够保存那么久，是不是充满了 " 科技与狠活 "？》，题图来自：AI 生成
在美国的视频平台上，有一位名为 "Steve1989" 的吃播博主，与其他吃播频道不太一样，他的视频只围绕一个主题：罐头。
更严谨一点，他主要测评的是军用罐头。他吃过的很多罐头早已经过了保质期，甚至可以视为历史文物。"Steve1989" 第一次爆火，就是因为他测试了一瓶在朝鲜战争时期生产，派发给当时美军的花生酱，距离生产这个罐头已经有 61 年的时间了。
法国曾于 1999 年发行过邮票，以纪念阿帕尔特发明罐头（图片来源：lorenafilatelia.blogspot）
罐头本身的原理很简单，就是高温杀菌之后再通过密封隔绝氧气和微生物。但在阿帕尔特生活的时代，人类对于微生物的认知十分有限，甚至在罐头发明 53 年之后，法国科学家巴斯德才证明微生物是食物腐烂的直接原因，并发明了 " 巴氏消毒法 "，从科学理论上证明了罐头方法的行之有效。
虽然是法国人发明了罐头，但真正让罐头变成流行食品的却是美国人。大约在 1817 年，几位英国移民把罐头加工技术带到美国。当时美国地广人稀，而且大部分人口集中在城市。罐头的出现可以让农村生产的肉类和蔬果被装进金属罐里，运往城市进行销售。
美国 1910 年印制的番茄罐头标签。铁路和火车的出现，可以更方便地将农村生产的农产品运往城市（图片来源：thelabelman.com）
不过最初的罐头在选材、杀菌、灌装等环节做得都比较差，食物放久了依旧会腐烂，甚至还有肉毒杆菌中毒的风险。在罐头发展的过程中，商家和科学家们做了众多改进：从对食材进行分级，把控食材的质量，到采用 " 巴氏消毒法 "，明确规定杀菌温度和时长，再到改进焊接工艺，不使用含铅的焊材 …… 经过一系列的努力，罐头终于成为了一种被大众广为接受的食品类型。
罐头的出现对农业本身也产生了巨大影响。豌豆是美国一种很重要的蔬菜，在罐头出现之前，消费者更喜欢深绿色的豆荚，这样的豌豆显得更新鲜。但在罐头出现之后，农场主则选择改种浅色的豌豆，因为这样的豌豆在罐头中显得色泽更明亮。育种者也不再愿意种植会开出紫色花的豌豆，因为这样的豌豆会生成有色种皮，使罐头里的液体变色，显得不好看。
至于我国生产罐头的历史，可以追溯到 19 世纪后期。当时，在广东珠三角地区，很多人会 " 下南洋 " 谋生，很多家庭会把打捞上来的鲮鱼煎至金黄后，浸泡在盛满豆豉油汁的瓦罐中保存，并将其当作旅途上的食物。有商人因此发现了商机，于是在 1893 年，广州广茂香罐头厂诞生了，豆豉鲮鱼罐头也成为中国最早的罐头食品之一。
民国初期，我国的罐头食品制造业有广州、汕头、厦门、福州、上海、苏州和扬州七大中心，产品涵盖蔬果、禽肉、水产、糖果、饼干及酱汁几大类。1949 年后，全国涌现出更多的罐头厂和罐头加工食品。
我国地域辽阔，物产丰富，但很多食物保存期短，只能在当季当地吃到。罐头的出现让各地的特色食物可以通过罐头的形式，突破时间和空间的禁锢，" 飞入寻常百姓家 "，东北地区曾经流行的黄桃罐头正是如此。
桃子是夏季成熟的水果，很难长久保存，不过一旦做成罐头，我们就可以在一年四季中享用了。其中黄桃品种的桃子果肉软中带硬，经过高温蒸煮依然紧实不散，它的香气和水分都适中，煮出来的汤汁金黄清亮，非常适合用来做罐头。
我国自上世纪 60 年代就开始了罐头用桃的育种研究，并在华北、华中和西南地区形成了多个黄桃产区。相比于盛产鲜果的南方，在物流和仓储技术都不够发达的时代，东北地区的人们想要吃到水果并不容易，而以黄桃罐头为代表的一系列水果罐头，就成为了当地冬季弥补水果不足的代替食物，也成为走亲访友和探望病人最适合的礼物之一。
罐头的兴起也伴随着很多争议。比如有人认为，这些原本很快就腐烂的食物居然可以存放那么久，其中肯定添加了大量防腐剂或其他食品添加剂。但实际上，罐头并不需要添加那么多的食品添加剂，甚至水果类罐头完全不允许使用山梨酸、苯甲酸等防腐剂。这是因为加工罐头食品的过程已经进行了高温无菌化处理，在密封条件下保存的食物没有必要 " 画蛇添足 "，再去添加防腐剂。
还有很多人认为，罐头食物经过加工已经没有什么营养，纯粹只能填饱肚子。但实际上，从加工的角度看，罐头大多采用 " 巴氏消毒法 "，高温杀菌的时间比较短，因此食物的营养物质还是保存得比较完整的。作为对比，油锅里的温度一般在 200 ℃左右，那些不耐热的营养物质，如维生素 C、B6、B9 等在炒菜过程中很容易就被分解了。
美国农业部发布的低温巴氏杀菌处理方法。食品添加剂本身并非 " 洪水猛兽 "，只要按照相关标准添加，对人体不会产生危害。不过对于罐头产品来说，由于本身就经过了杀菌和密封保存，很多时候没必要增加成本，再去加入食品添加剂了（图片来源：nchfp.uga）
我们如今购买的未开封罐头，在环境适宜的条件下其实可以保存相当长的时间，这也正是 "Steve1989" 吃过那么多过期罐头却依然安然无事的原因。但大多数的罐头规定的保质期并不算久，很多都注明保质期只有 2 年到 3 年，这是为何呢？
因为对于罐头食品来说，保质期更准确的说法是 " 最佳食用期 "。保质期不能仅仅以吃下去会不会生病为标准，更要注重食物的风味和外观的完整性。"Steve1989" 就曾经吃过很多罐头包装的巧克力和奶片，这些食物都出现了脂肪成分分离的情况，虽然食物本身没有腐败，但口味和形状都和生产时的状态大相径庭，失去了食用的价值。
脂肪已经分离成层的罐头。友情提示：不要轻易模仿 "Steve1989" 的行为，日常生活中，我们还是需要尽量食用保质期以内的食品（图片来源：Steve1989MREInfo@YouTube）
随着我国经济和物质水平的发展，大多数时候，我们已经不再需要依靠罐头来改善生活了。但罐头的形式和内容也在层出不穷，甚至类似于午餐肉一样的罐头食品已经成为一种特殊的风味，成为火锅中的 " 常客 "。罐头这种浓缩了人类智慧和自然馈赠的食物，恐怕也依旧会陪伴人类走过悠长的未来。
参考资料：
[ 1 ] 美安娜 · 扎伊德 . 罐头一部美国公众的食品安全史轻纺 [ M ] . 上海社会科学院出版社，2021.
[ 2 ] 陈中伦 . 罐头的趣味与科学 ( 增订版 ) [ M ] . 轻工业出版社，1987.
[ 3 ] 卓克科技参考第一季现代灭菌工艺：罐头最多能保存多久？https://www.dedao.cn/course/article?id=g258WANERjwQJDzBd6KbOMG1rZqkPl&source=search
[ 4 ] 遭疯抢的黄桃罐头，是如何在东北 " 封神 " 的？https://news.cctv.com/2022/12/12/ARTIQaCOIIyyEX5lq4otMwFf221212.shtml
[ 5 ] 乘风破浪直挂云帆——中国罐头食品工业百年纪事 https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_14322722
[ 6 ] 汪心国，宁召臣，李明丽，等 . 黄桃栽培技术 [ J ] . 农业知识，2021，000 ( 011 ) :P.36-39.
[ 7 ] 李建 . 罐头有防腐剂吗，可以放心吃吗 [ J ] .2023.
[ 8 ] Steve1989MREInfo.https://www.youtube.com/@Steve1989MRE/videos
[ 9 ] Kraus，F J ( 2009 ) .»Steel Cans«.In Yam，K L ( ed. ) .Encyclopedia of Packaging Technology.Wiley.pp.205 – 216.ISBN 978-0-470-08704-6.
[ 10 ] American Can Company:Revolution in Containers Archived 2009-07-15 at the Wayback Machine，Excerpts of William C.Stolk;Address of The Newcomen Society of North America，April 21，1960 – Printed July 1960，from oilcans.net，retrieved 16 July 2010
本文来自微信公众号：把科学带回家 （ID：steamforkids），作者：河边的卡西莫多，审校：阿娴
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